Interview 4: Monique van Horssen, veerkrachtcoach en Susanne van der Meer, leefstijlcoach
17 september 2026Monique en Susanne: ontspanning in hoofd en lichaam
“Ik kan erg genieten van momenten waarop alles even stilvalt. Een wandeling aan zee of mijn eerste kopje koffie in de ochtend.” Voorbeelden van ontspannende geluksmomentjes van leefstijlcoach Susanne van der Meer. Veerkrachtcoach Monique van Horssen: “Wandelen in de natuur, lekker naar buiten in het bos, aan zee of hier langs de rivier.” Kleine momenten van ontspanning. En volgens dit duo veel belangrijker voor onze gezondheid dan we vaak denken.
Van hoofd naar lijf
Susanne en Monique zijn het er roerend over eens: in een samenleving waarin we voortdurend ‘aan’ staan, schuift ontspanning gemakkelijk onderaan het afvinklijstje. “Een bepaalde mate van stress hoort bij het leven”, vindt Susanne. “Maar als spanning langdurig wordt en herstel uitblijft, kan dat lichamelijk en mentaal zijn tol eisen. Met ziekten als mogelijk gevolg.”
Susanne werkte acht jaar bij de Rabobank en daarna 18 jaar als HR-manager in het bedrijfsleven. Met een drukke baan en een jong gezin raakte ze steeds meer geïnteresseerd in de wisselwerking tussen stress en ontspanning. Ze volgde opleidingen en trainingen en koos uiteindelijk volledig voor haar eigen bedrijf InFlow by Susanne. Daarnaast is ze samen met Monique den Breejen initiatiefnemer van FitWalk Gorinchem.
In flow
Vanuit haar expertise in ontspanning en lichaamsbewustzijn richt Susanne zich vooral op de onderdelen ontspanning en beweging uit het Leefstijlroer. In haar eigen Flow Studio helpt ze vrouwen en kinderen om te vertragen en te ontspannen. ”Tijdens sessies combineer ik daarbij een uniek concept van asmr hoofdmassages, ademwerk, zacht lichaamsgericht werk, met ruimte voor verdiepende coaching. Ook geef ik wandelcoaching in de natuur.”
Inzicht krijgen
Monique zoekt met haar cliënten eerst uit waar de onrust vandaan komt. Daarbij kijken ze samen naar bijvoorbeeld gedachten, overtuigingen en patronen die een rol spelen. Het inzicht dat hierdoor ontstaat, kan helpen om bewuster keuzes te maken en patronen te doorbreken. Zo kan er op langere termijn meer ruimte ontstaan voor balans en ontspanning.
Voordat Monique zich omschoolde tot coach, had ze 25 jaar haar eigen mondhygiënepraktijk. “Wat vond ik nou het mooiste aan mijn werk? Dat was eigenlijk altijd de persoon achter die mond.” Juist het persoonlijke contact en de gesprekken met haar patiënten spraken haar aan. In haar coachpraktijk kan ze zich nu helemaal richten op de mens en op wat iemand nodig heeft om verder te komen.
‘We werken vanuit verschillende invalshoeken, maar vullen elkaar juist heel mooi aan’
In haar praktijk ziet Monique veel mensen uit de zorg en het onderwijs, en ondernemers.
Sommige mensen komen omdat ze al stressklachten ervaren, anderen juist omdat ze willen voorkomen dat die ontstaan. “Let op de stresssignalen”, legt ze uit. “Die kunnen in het begin heel onschuldig lijken. Zoals slechter concentreren, hoofdpijn, buikpijn, een korter lontje of gewoon niet lekker in je vel zitten.”
Basisbehoefte
“Echt ontspannen is een basisbehoefte”, stelt Susanne. “Veel mensen zijn zo gewend geraakt aan spanning dat ze nauwelijks meer weten hoe ontspanning voelt. Als je je dan een keer echt ontspannen voelt, denk je: ‘Wat voelt dit fijn! Maar eigenlijk is dat onze natuurlijke staat van zijn.’”
Waarom zijn rust nemen en ontspannen dan toch zo moeilijk? Volgens Monique raken mensen gewend aan voortdurend doorgaan: “Wie altijd ‘aan’ staat, kan zelfs weerstand voelen bij het idee om een kwartiertje met een kop thee niets te doen. Want als het stil wordt, merken sommigen dat ze juist meer gaan nadenken en piekeren. Dat geeft ook weer stress. Het is goed om dat te doorbreken.” Susanne: “We zijn ontzettend goed geworden in denken, plannen en doorgaan, maar vergeten om te voelen.”
Preventie
Voor beiden is preventie belangrijk. Susanne geeft bijvoorbeeld in opdracht van de gemeente Gorinchem ontspanningsworkshops op basisscholen. “Jong geleerd is oud gedaan: kinderen leren zo al vroeg het verschil voelen tussen spanning en ontspanning.” Monique probeert eveneens te voorkomen dat mensen pas hulp zoeken als ze al zijn uitgevallen: “Dat begint met beseffen dat je keuzes hebt. Moet je werkelijk mee in alles wat je omgeving van je lijkt te verwachten? Of kun je jezelf vaker afvragen: wil ik dit echt en past dit bij mij?”
Over Gorinchem Gezond
Susanne: “Gezondheid gaat niet alleen over voeding en beweging, maar ook over herstel, ontspanning, verbinding en bewustwording. Binnen Gorinchem Gezond vind ik het waardevol dat verschillende professionals ieder vanuit hun eigen expertise naar gezondheid kijken. Juist samen kunnen we inwoners een completer beeld en aanbod rondom gezondheid bieden.”
Hoofd én lichaam
“We hebben veel raakvlakken met elkaar”, zegt Monique. De twee kennen elkaar vanuit ons netwerk. Het klikte tijdens hun eerste ontmoeting meteen. “Ik begeleid mensen om veerkrachtiger te worden. Je leert jezelf beter begrijpen en voelen, en ontdekt wat je nodig hebt als het leven veel van je vraagt.”
“Ik richt me juist meer op verzachten, vertragen, ruimte maken voor jezelf en het herstellen van de verbinding met je lichaam”, vertelt Susanne. “We werken vanuit verschillende invalshoeken, maar vullen elkaar juist heel mooi aan. Soms begint verandering bij meer inzicht en rust in het hoofd; soms juist bij het lichaam en leren voelen. Vanuit de ene expertise kan iemand heel mooi aansluiten bij de andere.”
Twee tips
Tot slot geven ze een quickfix voor als je gespannen bent. Monique: “Bedenk op dat moment drie dingen die vandaag fijn waren.” Susanne: “Plaats je linkerhand op je borst en je rechterhand op je onderbuik. Adem rustig 4 seconden in en 6 seconden uit.”
Monique van Horssen
Susanne van der Meer / www.inflowbysusanne.nl (website tegen eind van 2026 online)